水痘ワクチンが定期接種の仲間入りをして、1年半近くたちました。
1歳になったら、麻しん/風しん混合(MR)ワクチンとともに水痘ワクチンを接種する方が、いま多いです。
同じ時期から接種が可能になる、おたふくかぜ(ムンプス)ワクチンも、接種者は徐々に増えつつあります。

これら3つの生ワクチンは、それぞれ２回接種することで、ほぼ一生涯の免疫を得ることができます。

MRワクチンは、１歳児と年長児が接種します。よって接種間隔は、３年から５年ということになります。
おたふくかぜワクチンも、1歳の時に接種したら、2,3年後に2回目の接種をするように、私は推奨しています。

生ワクチンにより獲得した免疫は、その後ジワジワと低下してきます。
ある程度低下してきたタイミングで追加接種をすると、免疫が回復し長持ちします。ブースター効果です。
それを狙って、1回目の接種の3年後ごろに2回目を接種しているのが、MRとおたふくのワクチンです。

ところが水痘ワクチンは、１歳以上３歳未満で２回接種する、というのが定期接種の規定です。
2年の間に２回接種です。接種間隔は６カ月から１年が標準とされます。MRやおたふくよりも短い設定です。

このように短い間隔で、水痘ワクチンの2回目を接種するのには、理由があります。
今はまだ日本中で水痘が蔓延しているので、早く２回目の接種をしないと、水痘に罹ってしまうからです。
免疫を長持ちさせるよりも、確実な免疫を早く獲得させることの方が、いまは大事なのです。

現に、１回目の接種後１年以内に水痘に罹るお子さんを、私は何人も見てきました。
なので私は、規定ギリギリの３カ月間隔で、水痘ワクチンの２回目の接種を行うことにしています。

水痘患者は、いま明らかに減っています。ワクチンの定期接種化は、間違いなく効果絶大です。