「ニホニウム（nihonium）」・・・そう来ましたか。
理研の森田氏ら、日本人が初めて発見した「新元素」の名称（案）は、少し意外でした。

「ジャポニウム（japonium）」かと予想していましたが、 “Japan” が日本語ではないので避けたようですね。
日本にこだわりたいから、「ジャパン」よりも「ニホン」なのだと。たしかに「ニホン」の方が日本的です。
ただ、「日本国」の中国読みが「ジパング」の元になった経緯を考えると、ジャパンもニホンも元は同じかも。

「ニッポニウム」は、1902年に日本人が発見して、後にその存在が否定された「幻の元素」名です。
混乱を避けるため、一度使用された名前は二度と申請できない、というルールがあるとのこと。

これはとても重要なことだと思います。科学の進歩によって、これまでの常識が覆る可能性があるからです。
たとえば、1902年のニッポニウムの実在があとで証明されたら、ニッポニウムが２つになってしまいます。

元素名はラテン語読みが基本。となればローマ字とほぼ同じ。日本人にとっては、読みやすくて好都合です。
でも米国人は、 “nihonium” を「ナイホニアム」と読みそうな気がします。Nikonを「ナイコン」と言うし。

113番のニホニウムの他に、今回3つの元素の名称が提案され、ニホニウム同様、意見公募期間に入りました。
115番 “moscovium”：「モスコビウム（モスコヴィウム）」と読むのでしょうか。モスクワ由来ですね。
117番 “tennessine”：由来はテネシー。読みがわかりません。「テネシーネ」？「テネジーン」？
118番 “oganesson”：ロシアの科学者の名にちなんだようです。「小金さん？」

これによって、元素周期表にあった欠番が埋まり、連続118番までの元素が揃いました。
当然、理研の次の目標は、119番元素の発見（作ってから観測して立証する）ということになりますね。
名前は「ショーボシウム」か「キューキュリウム」あたりでいきましょうか。