生活保護制度にはさまざまな問題がありますが、日祝診療をしている当院では、特有の問題に直面します。

受給者の数は、今年1月時点で216万人あまりと、過去最多を更新中だそうです。
その支給額は年に3兆円を超え、半分弱が「医療扶助」。医療は「現物給付」、つまりタダなのです。

ただし、生活保護受給者が医療を受けるためには、その都度一定の手続きが必要です。
医療機関を受診する前にまず、区役所の福祉事務所に行って、「医療券」を発行してもうら必要があります。
簡単に言えば、風邪をひいて熱が出たら、医者に行く前に区役所に行かなければならない、ということです。

このように面倒臭くしている理由はもちろん、受給者が安易に医療機関を受診しないようにするためです。
しかし、かたや医療費をゼロにしておきながら、かたや受診をしにくくするというのは、いかがなものか。
手続きを面倒にして受診を抑制しようという、その発想がいやらしい。

さらに問題は、休日や夜間の急病です。役所は開いてないので、医療券がもらえません。

それはつい昨日（日曜日）の話です。
初めて当院を受診された方が、生活保護受給者だと申告されました。しかし医療券はありません。
夜間休日の受診用に「緊急時医療依頼証」が渡されているはずなのですが、それも持参されていません。
休日なので、役所に問い合わせて確認することもできません。

このような場合でも、来院者を信じて、窓口負担なしで医療を提供しなければならないのか。
私が悩んでいるうちに、その患者さんは帰宅されました。さいわい、病状は軽そうでしたが。

本日、この件を市役所の担当部署（保護管理援護課）に尋ねてみたところ、珍回答を得ました。
「そのような場合の対応は、医療機関の判断にお任せします」と。
つまり、病人の診療は医者の義務だが、役所としては診療報酬の保証はできませんよ、ということです。

今回のような想定外の事態に対して、役所には臨機応変な対応ができないので、現場に丸投げです。